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道理是没错的，但当一座坊市的长街，拥挤着无数卖炭货郎的时候，这个道理就站不住了。
寻常时候将炭卖给炭商，应该是一个铜子一斤，一百斤正好是一个金元。
若是自己来坊市直接售卖，卖到三个铜子两斤，甚至两个铜子一斤炭也不奇怪。
如今算是年景好么？应该算是年景好的。
但事实却是，炭价因为卖炭郎的扎堆，被路人压到了很低。
韦芳钗还只是站在坊市的外头，就瞅见不少卖炭货郎被城中居民围着，一边抹泪一边称炭。
这模样，哪怕人声嘈杂听不清声音，都能大概估摸出，这是被压狠了。
韦芳钗不由得脸色一白，她不是害怕，而是突然意识到，按照这样的杀价法，她即便卖掉了炭，也不一定够钱给孩子买药。
心中这般想着，她转头看看板车上，那些个被绑在袋中鼓鼓囊囊，黑得发亮的木炭。
“我的木炭很好，他们应该看得到，不会压价的。”
韦芳钗心中一边这样安慰自己，一边跑到坊市外的墙根站下，学着其他货郎的样子，尖着嗓子吆喝起来：“卖炭咯，上好的木炭，烧炉暖炕，走过路过的瞧瞧看看咯。”
随着女人的吆喝，不少人围了过来，其中好些一看就是本地的。
他们穿着贴身的绸袍，手中还抓着果脯、瓜子儿这样的零嘴，踩着慢悠悠的步子，来到女人的板车前晃了圈，打眼瞧了瞧板车上的炭，懒洋洋的开口：“都是烟煤啊，看这成色马马虎虎，五个金元，爷全包了。”
韦芳钗看着眼前这个穿着体面的男人，听着对方口中不着四六的话，胸膛起起伏伏，却一句话也说不出。
男人看女人这气得不行的样子，也不孬，依旧用那种慢悠悠的语调道：“知道你不愿意贱卖，那你就在这先卖着，卖到夜里卖不掉了，再拉到大马街口来，我的铺子就在那儿，就按照这个价格，你剩下多少，爷收多少。”
说完，男人也不理女人，自报家门后，便晃晃悠悠走了。
对韦芳钗来讲，这就是遇见个莫名其妙的客人，她对自己的炭很有信心，坚信自己能卖出个好价钱。
……
手拿果脯晃晃悠悠的男人名叫曹参书，是大马街敬炭行的老板，人称曹掌柜。
在韦芳钗板车外晃荡完，便往坊市里头进，多是走访卖货炭郎，瞅瞅货，开开价。
因为男人开的价低，所以大多数都不能成交，他最后都会留下自己铺子的地址。
赖于曹掌柜的行动效率，整条坊市走完，手中果脯还剩几粒。
一直跟在曹掌柜身后的小伙计，终于有功夫提问了：“掌柜的，小的有一些事不明白，想向掌柜的请教。”
嘴里嚼着果脯的曹掌柜撇了眼小伙计，乐了：“平时拿鞭子抽你都不肯学，这会儿倒主动来问了？问来听听，有啥不明白的。”
“那小的就问啦。”
小伙计一听，便将心中疑惑提出：“这坊里一圈看下来，就属坊口外那个女人的烟煤成色最好，可掌柜为什么给那女人出价这么低，反而对后头那些成色一般的烟煤给了平价？小的着实不太理解。”
“不理解？不理解就对了！”
曹掌柜显得很是得意：“这就是为啥我是掌柜你是伙计，我且来问你，若是让你来收，那煤炭你会怎么收？”
“自然是按照烟煤成色来收。”
小伙计不明所以，这样答道：“那女人的烟煤，成色好，火工足，虽然只是古法烧制的黑炭，但也算是黑炭中的上品，给个平价可以。至于那些个卖炭郎的烟煤嘛，按照女人的价给还差不多！”
“要不说你是个蠢徒弟呢！”
曹掌柜听完小伙计的话，拍拍对方的后脑勺，笑骂道：“按照你这么做生意，咱们炭行非被你干倒不成！”
“一分钱一分货，怎么会干倒！”
小伙计不服气。
“收炭不是收炭，收炭也是看人啊。”
曹掌柜得意道：“你只看到那车炭，却没看到那个人。”
“人？人不就是普通女人嘛，就是命苦点儿，可能家里没男人了吧，得让她一个人拉煤来城里卖。”
“呵呵，这个女人可不普通。”
曹掌柜笑着摆手：“方圆几十里，这种好的木料，都用来烧白炭甚至银炭了，再看看那辆板车的车辕，这个女人的煤炭，至少是从几十里外，甚至百里外拉来的。”
“啊，这都能看出来，掌柜的您真了不起！”
小伙计有些崇拜，但更多的是不解：“既然那女人从那么远的地方拉煤来，那咱们为什么还要压她的价，不是应该涨她的才对么？”
“蠢货。”
曹掌柜又笑了：“寻常人家用得烟煤，才不需要那么精细呢，量大便宜就好，那女人以为自己炭好就不愁卖，是真正的犯蠢，你瞧